Impfen – ja oder nein? Das sind die Fakten

Die wichtigsten Fragen und Antworten zum Impfen

Enthalten Impfungen schädliche Chemikalien?

Formaldehyd, Aluminium, Phenol oder Quecksilber – diese Substanzen können in geringster Konzentration in Impfstoffen enthalten sein. Formaldehyd tötet beispielsweise Viren ab. Phenol oder Aluminium machen den Impfstoff haltbar.

Die Sorge, diese Inhaltsstoffe in Impfungen würden das Risiko für Krankheiten erhöhen, ist unbegründet. Hartnäckig hält sich der Mythos, dass bestimmte Inhaltsstoffe in Impfungen Autismus begünstigten. Ende der 1990er-Jahre publizierte der britische Arzt Andrew Wakefield eine Studie, die diesen Verdacht angeblich bestätigte. Einige Jahre später wurde sie zurückgezogen, weil Wakefield schwerwiegende Interessenkonflikte nicht offengelegt und unter anderem Beweise manipuliert hatte. Inzwischen belegen mehrere unabhängige Studien. Zwischen Impfungen und Autismus besteht kein Zusammenhang besteht.

Nützen Impfungen gegen bakterielle Infektionen?

Impfungen können gegen Bakterien wirken. Hingegen sind Antibiotika gegen Viren wirkungslos. Immer mehr Bakterien entwickeln zunehmend Resistenzen gegen Antibiotika. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt deshalb, auf Antibiotika zu verzichten, wenn sich bakterielle Infektionen mit Impfungen und verbesserter Hygiene vermeiden lassen. Es ist deshalb kein Entweder-oder: Antibiotika und Impfungen ergänzen sich.

Sind Impfungen gegen Kinderkrankheiten nötig?

Manche Eltern berichten, Kinder würden von Kinderkrankheiten profitieren. Sie hätten bei ihrem Nachwuchs nach überstandener Krankheit einen grossen Entwicklungsschub festgestellt. Ihre Schlussfolgerung: Kinderkrankheiten seien für eine gesunde Entwicklung und ein starkes Immunsystem wichtig. Deshalb seien die entsprechenden Impfungen unnötig. Wissenschaftliche Studien haben diese These bisher nicht stützen können. Viele Ärzte merken zudem an, dass das Immunsystem trotz Impfungen mit Hunderten anderen Erregern konfrontiert wird und sich genauso gut entwickelt wie bei Kindern, die nicht geimpft wurden. Impfungen gegen Kinderkrankheiten bekämpfen nur etwa ein Dutzend Erreger. Es ist zudem bewiesen, dass Kinder durch Infektionen in ihrer Entwicklung eher zurückgeworfen werden und gesundheitliche Komplikationen erleiden. Impfungen für Kinderkrankheiten sind deshalb empfohlen.

Beugen Hygiene und Wohlstand Krankheiten vor?

Hände waschen sowie vitaminreich und ausgewogen essen – Wohlstand und Hygiene beugen vielen Krankheiten vor. Deshalb ging die Fallzahl vieler Infektionen in den vergangenen Jahrzehnten tatsächlich bereits ohne Impfung zurück. Es ist allerdings unwahrscheinlich, dass Hygiene und Wohlstand allein zu einer so deutlichen Abnahme geführt haben.

Gibt es beim Impfen Nebenwirkungen oder Risiken?

Es gibt keinen wissenschaftlichen Nachweis, dass Impfungen bestimmte Krankheiten begünstigen. Es ist aber unbestritten, dass Nebenwirkungen auftreten können. Wie jede Tablette kann auch jede Impfung eine unerwünschte Wirkung auslösen. Oft ist es aber schwierig, diese klar zuzuordnen. Der Grund: Eine Krankheit und der Zeitpunkt des Impfens liegen zeitlich oft nahe beieinander. Ob also die Impfung die Krankheit ausgelöst hat oder diese sowieso ausgebrochen wäre, lässt sich häufig nicht ermitteln.

Sind die mütterlichen Abwehrstoffe nicht schon ausreichend?

Während der Schwangerschaft überträgt die Mutter über den Blutkreislauf bestimmte Antikörper gegen Infektionen auf das ungeborene Kind. Auch über die Muttermilch nimmt der Säugling Abwehrstoffe auf, beispielsweise gegen Masern, Mumps und Röteln. Dieser «Nestschutz» unterstützt das Immunsystem des Kindes aber nur während der ersten Lebensmonate und auch nur gegen bestimmte Krankheiten. So kann die Mutter ausschliesslich Antikörper von Krankheiten weitergeben, die sie selbst erlitten hat oder gegen die sie geimpft wurde. In beiden Fällen bestimmt die Konzentration der Antikörper, wie stark dieser «Nestschutz» ist.

Ist die Immunität nach der Impfung garantiert?

Kein Medikament wirkt bei jedem Patienten gleich. Genauso schützt eine Impfung nicht ausnahmslos alle Geimpften. Aber: Eine Impfung senkt die Wahrscheinlichkeit, eine spezifische Krankheit zu erleiden. Wie ausgeprägt dieser Schutz ist, unterscheidet sich je nach Impfung. So erkranken beispielsweise nur bis zu drei Prozent der gegen Masern geimpften Personen trotzdem an Masern. Bei Grippe ist die Wirksamkeit geringer, sie beträgt aber trotzdem noch rund 80 Prozent.

Sind Impfungen nicht nur ein gutes Geschäft für die Pharmaindustrie?

Das Geschäft mit Arzneimitteln ist für die Pharmaindustrie viel attraktiver als jenes mit Impfstoffen. Gründe dafür sind, dass beispielsweise chronisch Kranke ein Leben lang Medikamente einnehmen. Impfstoffe müssen hingegen aber meistens nur wenige Male verabreicht werden. Zudem ist die Herstellung von Impfstoffen komplexer und teurer als die von anderen Arzneimitteln. Impfstoffe sind für Pharmakonzerne also kein besonders rentables Geschäft.

Überlasten Impfungen das Immunsystem von Kindern?

Manche Eltern haben Bedenken, dass die (Mehrfach-)Impfstoffe das Immunsystem ihres Kindes überlasten. Die heutigen Impfstoffe sind allerdings qualitativ nicht mit jenen der ersten Generation zu vergleichen. Sie beinhalten in vielen Fällen nur einzelne Bestandteile des Virus, nicht den gesamten Erreger. Deshalb hat sich die Anzahl Antigene pro Dosis stark verringert. Die alte Keuchhusten-Impfung zählte beispielsweise rund 3000 Antigene, die neue nur noch 150. Zudem gibt es keine wissenschaftlichen Hinweise, dass (Mehrfach-)Impfstoffe die körpereigene Abwehr überlasten.